湖北、湖南同属中国的两个中部大省，历史悠久，物产丰富，战国时同属于楚地。
这两个省份又是相邻的省份，在地缘上有很长的边界线，那这两个省份名字“湖北”、“湖南”中的湖指的是哪个湖呢？
我们先来看一下地图。
在地图上我们可以看到，在两个省份的中间确实是有一个湖，就像一颗宝石，位于长江之南，大约在湖北、湖南两个省份连线的中间点上。
我们再把图放大看看。
在放大图上，我们可以清晰的看到这个湖正是中国五大淡水湖之一的洞庭湖。
洞庭湖位于湖北省南部，湖南省北部，是中国著名的鱼米之乡，也是长江流域重要的调洪蓄水湖泊，湖的形状就像一把汤勺，平躺在中国最优质的两湖平原上，孕育了两湖文明的诞生。
洞庭湖名称由来追溯到战国时期，因湖中有一座山叫做洞庭山，因而取名该湖叫洞庭湖。
众多文人洞庭湖的景色所折服，中最著名的当属唐代诗人刘禹锡，刘禹锡游历到洞庭湖的时候，被湖的景色所折服，写下了一首著名的唐诗《望洞庭》:“湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨，遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺。”我丰富的想象和绝妙的比喻，短短28个汉字洞庭湖的美景再现于纸上，这首诗表达了诗人刘禹锡对洞庭风光的喜爱与赞美之情。
现在，洞庭湖湿地是中国最大的淡水湿地公园，起着调节生态平衡和调节气候的双重作用。
所以，湖北湖南的湖指的是洞庭湖的湖北和湖南。