古人说：“朝闻道，夕死可矣。”什么是道？“长”什么样子的“道”，能如此让古人舍生忘死呢？
“道可道，非常道”，道，是很难用语言表达清楚的。老子善于用看得见的、实实在在的东西进行比拟来说“道”，帮助我们知“道”。
《道德经》第六章：“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。”论述的是同一个内容“道”：谷神=玄牝之门=天地根=道。
谷，就是山谷，山谷里面是空荡荡的，但“空”不是“没有”，它蕴藏着无限的能量。山谷看起来静静的，但里面的能量一发动，就会风吼谷荡，地动山摇。山谷，相当于易经的太极（无极）。谷神，山谷之母，就是道。道生太极，太极生阴阳，阴阳生万物。
玄牝之门，是母亲“伟大的生殖之门”，就是生发万物之门。老子用玄牝之门比拟“道”，万物都是“道”所生。
天地根，就是天地之母，能生天生地的就是“道”。故谓之天地之根也。欲言存邪，则不见其形；欲言亡邪，万物以之生。所以说“道”，要说它存在，就是“有”，但看不见它的形状；说它消失，就是“无”，但它又能生发万物。这几句其实是论述“道”之“体”——本无，“道”之“用”——妙有。
“绵绵若存”，讲道的特点：若有若无，好像存在，又好像没存在。佛家叫如来，如来，如来，无所从来又无所去。如来，意思就是好像来了，又好像没来。《易经》说的“成性存存”，也是这个意思。成性，就是真如本体，存存，就是绵绵若存，好像存在，又好像不存在。道家修炼呼吸，讲究吸也微微，呼也绵绵，就是由道的特点“绵绵若存”而来。用之不勤，也就是用之不竭，道是无穷无尽的。
老子把“不可说”的“道”，讲得这样清清楚楚，让人明明白白！我们不由感叹：“老子真是一个最高明的老师！”