不同地域的人们，因为有不同的气候，不同的地界，不同的文化造就了不同的建筑。区域性建筑有很大的区域特色。“见树不见村，进村不见房，闻声不见人”，黄土高原的地坑院可以称得上是我国最独特的民居形式。
地坑院也叫天井院，地坑院，是古代人们穴居方式的遗留，据说已存在有约4000多年的历史，被称为中国北方的“地下四合院”。这种地坑式的窑洞，是先就地挖下一个方形地坑，在土坑四壁掏出窑洞，形成一个四合院，一个地坑就是一个院落。
▲不同季节的地坑院景观
地坑院主要分布在河南三门峡陕州区、山西运城、甘肃陇东的庆阳及陕西的部分地区，其中尤以河南省三门峡的地坑院保存的最为完整典型。2007年河南三门峡陕州区被中国民协命名为中国地坑窑院文化之乡。“地坑院营造技艺”已入选第三批国家级非物质文化遗产名录。
在陕州区的高台平原地带，许多村民仍居住在地坑院里，至今仍有100多个地下村落、近万座天井院，最早还住人的院子已有二百余年的历史。
因地域多为平原地区，所以就地取材为地坑院一大特色。寻一平整土地，大致计算出所要建造整个房屋的总面积及房屋数量，分为 12 孔窑，9 孔窑等，先将公共院落尺寸规划出，进行地平向下挖掘，一般至 3.5m深，也有深达6至7米。再进行每个墙面的窑洞挖掘，向四方方向，进深10m左右，呈拱形。技艺简单、造价低廉、冬暖夏凉，取于自然、融于自然。
但同时，因深处地下，地坑院建筑的通风采光有很大的问题，单侧采光，采光面小，自然采光差，通风不畅、潮气大、卫生条件差等缺点明显。
▲地坑院全景
▲地坑院入口
▲院内水井
地坑院流行于陕州地区还有一个原因便是在上世纪80年代当地交通不便，经济落后，地坑院的建造成本比砖瓦房要低，只要有足够的劳动力就能开挖建造，通常 1 座完整的地坑院可以容纳祖孙几代、四五户人家共同居住，所以在 20 世纪 80 年代，陕县开始涌现出大量地坑院。
直至 20 世纪 90 年代，附近地区金矿和煤矿的开采，大大提高了人民的生活水平，一部分先富起来的人们搬到了城市里的楼房和村子里的砖瓦房里，地坑院才逐渐废弃。
▲修缮后的地坑院
21 世纪后，政府开始兴建旅游区，开发第三产业，地坑院才得以保存发展，修缮或重新建造了新式的吧地坑院，或仍旧由本土居民居住，或改造成展厅、民宿。最大限度地保留并还原了当地居民原始的生活习惯及居住场景。
新式的地坑院大胆运用新材料，将新材料、新结构与传统材料、传统结构结合起来，重视发挥本土材料和结构的特点。卫生条件、居住条件得到了充分改善。
▲地坑院内部