“坐井观天”常用来比喻人眼界狭小，见识浅薄。语出唐韩愈《原道》：“坐井而观天，曰天小者，非天小也。”故事源自《庄子·秋水篇》：“子独不闻夫埳井之鼃乎？······于是逡巡而却，告之海曰：“夫千里之远，不足以举其大；千仞之高，不足以极其深。禹之时十年九潦，而水弗为加益；汤之时八年七旱，而崖不为加损。夫不为顷久推移，不以多少进退者，此亦东海之大乐也。”埳井之鼃闻之“适适然惊，规规然自失也”。
一次，一只青蛙遇到东海里来的鳖。就对它说：“我实在快乐啊！我跳跃玩耍于井口栏杆之上，进到井里便在井壁砖块破损之处休息。跳入水中井水漫入腋下并且托起我的下巴，踏入泥里泥水就盖住了我的脚背，回过头来看看水中的那些赤虫、小蟹和蝌蚪，没有谁能像我这样的快乐。你怎么不随时来井里看看呢？”东海之鳖听得好奇，也想到井里看看。未料左脚还未能跨入浅井，右膝就已经被绊住。于是迟疑了一会还是退了出来，开始给青蛙讲海里的情况：“千里的遥远，不足以称述它的大；千仞的高旷，不足于探究它的深。夏禹时十年里有九年水涝，而海水却没因此而增多；商汤时八年里有七年大旱，而水位也没因此而下降。不因为时间和雨量的多少而有所改变，这便是在东海最大的快乐！”青蛙听了，惊惶不安，一副怅然若失的样子。
在这个故事中，庄子有赞美东海之鳖的意思，暗讽青蛙眼界狭窄，目光短浅。