经常见到一些泉友，在头条上发布一些古代钱币图片。有的泉友自信满满，说自己发布的钱币照片，是自己珍藏多年的一枚大开门的母钱；有的自信不足，把某些“母钱”的图片发布出来，请泉友中的“老师”鉴定。仅从图片上看，那些所谓的母钱，有的钱倒是真的，品相较好，但绝对不会是什么母钱，只是品相较好的普通子钱而已，大概连初铸钱也算不上。有的是高仿的“母钱”，属于当代高仿的工艺品。
发图文者出现这样的错误认知，主要还是对古钱币中的母钱、样钱等钱币了解不够，更主要的是，这些泉友可能压根就没见过真正的母钱。
关于母钱的研究者，最早的是被民国学者杨恺龄盛赞为“第一古泉学家”的清代鲍康，他所著的《大钱图录》，是一部权威性的钱币著作。另一本书，就是民国时期在燕京大学工作，并且在故宫兼职的黄鹏霄先生所著的《故宫清钱谱》，该书为研究清钱的圭臬。这两本著作，对古代钱币中的雕母、样钱等的制作，以及如何防伪等问题，都做了详尽的说明。
黄鹏霄 著 《故宫清钱谱》
黄鹏霄先生在《故宫清钱谱》一书中，有这样一段记述：他的朋友许福卿，曾任寳泉局监督。许赠送了他不少的钱币，并在他的要求下，许讲述了清朝寳泉局制作祖钱、母钱、样钱以及其它有关寳泉局铸钱的不少掌故。
许云：“每改元铸新钱，先选至洁之象牙刻做钱样，呈钱法堂侍郎鉴定，然后以精铜凿成祖钱 。（惟老启盛斋顶带铺精此技，印范不挂砂），其穿口（局呼金口）非钱局人不能凿 。再用翻砂铸母钱，以后开铸，则悉用母钱印范，颁发各省者，亦谓之母钱，外省呈进者为样钱。……”
许福卿做为清朝后期寳泉局的监督，他的讲述，是绝对具有权威性的。按照许福卿对黄鹏霄的讲述，我们基本可以还原清代铸钱的基本流程。
一、牙样——雕母的祖钱
钱样选择用大象牙雕刻，是因为象牙具有以下的特点：一是象牙的颜色纯正自然，一般为白色或乳白色。象牙的外表光滑而带自然光泽，而且纹理细腻、均匀，呈现出美丽的纹路。二是象牙的硬度高，是世界上最坚硬的动物组织之一。三是象牙的耐久性长，不易腐烂，不易受到真菌和其它细菌的侵蚀。正因为象牙具有上述三个优良特质，所以，象牙是雕刻祖钱的最佳材料。
祖钱为同一种钱币的鼻祖，是钱局工匠手工雕刻成的钱样。除了用象牙制作之外，也有少数是用反复冶炼提纯后的金属材料雕刻的，如铜、锡、铅等。极少数的，是用精细的木料雕刻成的。下面的图片，是同治通寳的祖钱：牙样。由于牙样是原始钱模，十分珍贵，多被国家钱币博物馆或历史博物馆收藏。
这枚馆藏的牙样，十分规整、精致。阔缘、狭穿，钱文秀美，地章平整如镜面。由此可见，雕刻工匠的手艺登峰造极。
寳泉 同治通寳 祖雕（牙样）
二、雕母——牙样的翻版，即用牙样“克隆”的母钱，是工匠按照牙样的原样雕刻成的母钱。一般人们也把它称为“祖钱”。可以说它是铸母以下钱币的“祖钱”。
雕母的材质选用，较祖钱宽泛。有用象牙雕刻的，也有用精选的铜、锡、铅等金属，或用坚硬、细腻的木材制成的。
寳泉 同治通寳 雕母
三、铸母——用雕母铸造出来的子钱
对雕母来说，铸母是用雕母翻铸出来的子钱。也是中央局颁发给地方局做为翻砂铸钱的样钱。因此，一般又称之为“部颁样钱”。
各地方局依照部颁样钱，雕刻、浇铸地方钱局的“祖钱”，然后进呈中央户、工二部的寳源、寳泉局审定。这种钱，称之为“进呈样钱”，一般也简称为“样钱”。
小平钱的样钱有小平大样、小平特大样两种，多为初铸钱，或被称为“头炉钱”。样钱和普通子钱的主要区别是：样钱比普通子钱规整、精致。比普通子钱略重，钱径大于或略大于普通子钱，钱轮略宽于普通子钱，轮廓较宽，内、外郭高于普通子钱。穿口规整，一般少见流铜。钱文较普通子钱深峻，立体感较强。
寳泉 同治通寳 小平 特大样
寳泉 同治通寳 小平大样
通过以上的文字说明和图例所示，初涉泉海的泉友们可能就会明白：我们经常说的祖钱、母钱、样钱，是如何产生的，它们之间的区别是什么。相信从此以后，就不会误把子钱当做母钱，更不会把一些平台上出售的所谓“母钱”，当做真的母钱入手了。
顺便说一下，祖钱牙样、雕母和铸母，从严格的意义上来说，它们并不是货币，因为它们并不具备普通意义上的货币属性。